殺人容易，補缺難。雖說以余老太爺在讀書人中的威信，號召了不少有能之士效忠朝廷。但想要大燕內部各個州大換血，還是需要源源不斷的新血液。

    周憬琛一面在科舉取士，加大力度吸收新鮮血液，一面又大力提拔有特殊才能的寒門，不拘一格降人才。漸漸地，大燕一時間埋頭苦讀蔚然成風。

    除此之外，周憬琛又特命人修築了細緻的商法和大燕律法。從葉嘉經商處獲得的靈感，企圖以商業作為引子來快速促進大燕經濟復甦。並從實踐中規避前朝律法中的弊端，制定更符合時下形勢的律法。輕搖賦稅，鼓勵開墾農田，修建漕運，並以官府做頭開通南北商路和海運。

    整整耗費了五年的時日，周憬琛將奄奄一息的大燕從瀕臨破產的邊緣給救了回來。

    等到國庫一日比一日充盈，軍備實力日益增強，人口激增，大燕百姓安居樂業，到處歌舞昇平。周憬琛終於做出了一個決定——討伐周曄。

    多年前，周曄帶著一萬多禁軍南逃。原本是逃到江南，又漸漸南下，逃到了大燕最靠南的一個地方割據下來。幾年過去，周曄的勢力並沒有發展壯大，反而因為嶺南軍的嚴防死守而越發的逼仄。周曄好似對此並不在意，依舊我行我素地陷入他的情愛糾葛之中。

    雖說顧明月頂了林澤宇的身份得到了周曄的愛情，後又因被拆穿而落入死局。但或許顧明月是這本書女主的緣故，她即便被挑斷手筋腳筋也依舊留在了周曄的身邊。只不過從無腦寵變成了虐戀情深。最終周曄還是死在了顧明月的手中。斷手又斷腳，懷孕、流產、又懷孕、流產，如此往復。顧明月在被周曄剜了一雙眼睛後最終受不了，得林澤宇幫助，一杯毒酒毒死了周曄。

    只不過周曄死的時候並不像周憬琛那樣唯美，死後他的屍體被顧明月大卸八塊丟到了海里餵了魚。

    周曄一死，頑強抵抗的禁衛軍就失去了主心骨。最終沒能抗住一個月被嶺南軍收編。林澤宇在這破地方呆了七八年，終於能堂堂正正換回男裝。臨走前刺瞎了顧明月一雙眼睛，便即可趕回了京城。

    顧明月斷了手腳又瞎了一雙眼睛，被安置在嶺南的一個莊子裡終老。

    原本是想殺掉的，但很可惜，顧明月好似有神庇佑。除了周曄，其他人根本不能傷她分毫。周曄一死，林澤宇曾嘗試過多種方式致她於死地，顧明月總是能離奇的避開災禍。周憬琛在收到林澤宇的密信之後，選擇了放棄殺掉顧明月。畢竟顧明月此時的模樣與死也差不離。

    這些事葉嘉並不知曉，她在政務上不如周憬琛遊刃有餘，更不如他敏銳聰慧。葉嘉便揚長避短，重點接手了國計民生的重擔。從精進武器、興修水利、改善糧食作物和行商規則等方面入手。

    且不說張昌禮老頭兒被接回燕京，得知周憬琛竟然真的篡位後有多震驚加憤怒。連著幾日衝到御書房來指著鼻子罵周憬琛。雖不至於罵亂臣賊子，但也不是那麼好聽。

    周憬琛知曉這老頭兒執拗脾氣直腸子又多少有點迂腐，懶得搭理，隨他去。

    這小老頭兒鬧騰了好些天，看到大燕的情況慢慢好轉，百姓的日子一日比一日好後便開始心虛。他並非忠於周曄，只不過看不得犯上作亂的行徑。

    但任何行為都需要時間的檢測，隨著燕京和大燕的局勢穩定。他開始意識到周憬琛在兢兢業業為大燕百姓謀福祉，嘔心瀝血地重整河山，慢慢從心虛變成了彆扭。心裡覺得自己老當益壯，可以回來報效朝廷，但周憬琛裝聾作啞不搭理他，他又拉不下臉面來求。

    於是便隔三差五的給北寧王府遞拜帖，求見葉嘉。

    在葉嘉的緩和之下，他重新任大司農，繼續研究起各色的糧食作物。為了緩解大燕糧食緊缺的現狀，他特意研究了許多西域的糧食作物。這些作物的種子是他托葉嘉的關係搜羅來的，也在葉嘉的良田試種過。結合葉嘉所了解的後世種植知識和他在西北的種植經驗，大大地提高糧食產量。

    一個朝廷只要百姓富足，能夠安居樂業，便很快呈現出欣欣向榮之態。

    殫精竭慮了六年，大燕的國力和兵力都得到了顯著的提高。葉嘉也從一個初來乍到靠土地雷嚇唬朝臣的鄉野異姓王，變成了跺一跺腳朝廷都要抖三抖的輔政大臣。她雖為女子，卻是無數大燕女子心中的信仰。就連葉嘉自己也沒想到，有朝一日她能站的這麼高。

    不得不說，時勢造英雄。

    眼看著大燕漸漸的步入正軌，葉嘉的名聲越來越響。朝堂內外出現了不少異樣的聲音，紛紛指責異姓王葉嘉狼子野心。大燕出現了一股反女子參政的討伐之士，引經據典地大肆諷刺女子參政的弊端與危害。葉嘉原本埋頭做事，並不放在心上。但天下愚民者眾，骨子裡的男尊女卑的男權封建社會並不是一朝一夕能改變的。當葉嘉的威望和權勢越來越大後，朝堂上也出現了這些議論。

    葉嘉冷眼看著這些所謂維護『傳統』和『綱常』的衛道士，除了冷笑，她只想著快點退休。

    她明明才二十幾歲就已經心血耗盡，想快點回封地養老了。若非周憬琛父子倆用可憐巴巴的求她留下來，不能丟下他們自己走，她真的想撂挑子走人。考慮到小述白雖然已經長成了一個比他爹還少年老成的小老頭兒，但也只才七歲，葉嘉還是翻著白眼忍下來。

    不過葉嘉可以忍，周憬琛卻偏偏不慣著這些人。拿請願和上書的手段威脅，他一律暴力正壓。

    不得不說，有些叫囂得很猛的讀書人，背地裡寫詩厲害，當面槓卻很慫。絕對的武力威脅之下，他們只有夾緊尾巴做人的份兒。

    男尊女卑，自來如此。曾經的則天皇帝都不能改變的事情，葉嘉從不妄想自己能變。不過她還是小小地做了點事，由她牽頭，周憬琛的支持，經過幾日的內閣會議中激烈的爭鬥，最終還是修改了大燕女子不得入朝為官的舊制。周憬琛親自下令撥款設女學，頒布政令，允許女子入朝為官。葉嘉也作為表率，提拔了諸多有能的女子在身邊做事，擔任要職。

    且不說這一做法又激起了多少衛道士的口誅筆伐，又是一番雞飛狗跳。但朝廷政令已發，衛道士們不滿也不敢有過激之舉。因為周憬琛跟歷朝歷代生怕背負罵名的皇帝不同，有惹到他的人，他是真的會殺。而且人家也不是皇帝，只是暫代元啟帝監國的攝政王。

    前幾次的暴戾鎮壓嚇到了不少人，尤其是嚇到那些深諳『身體髮膚受之父母』的讀書人。

    只能捏著鼻子認。

    之後的幾年，不斷有世家將拘在後院的姑娘也給放入了學堂。

    葉嘉趁機組建了一支十分強悍的娘子軍，讓小梨和環佩著手訓練。分文武兩支，由大批以葉嘉為信仰的女子組成。名單不公開，分布在燕京的各行各業。葉嘉掌握了不少豪門秘辛，一下子捏住了私下裡癖好各異的勛貴的咽喉。在一個一個不知所謂的勛貴被葉嘉當眾扒到褻褲都沒有後，燕京的『綱常』衛道士終於嘗到了厲害，再